Il Sistema Immunitario è un vero e proprio alleato per l’organismo perché difende da patogeni esterni come virus e batteri, ma attua anche una risposta contro agenti interni che non vengono riconosciuti come self (ad esempio le cellule tumorali). A volte il Sistema Immunitario non funziona come dovrebbe e attua una risposta contro antigeni self, ovvero molecole verso cui esso non attua una risposta difensiva: in questo caso si sfocia nel patologico e si ha l’insorgenza di malattie autoimmuni. Ecco quali sono le sue principali caratteristiche e gli elementi che lo costituiscono.
Indice dell'articolo
Il Sistema Immunitario agisce in modo protettivo attuando due tipi di risposte: una innata e una acquisita.
Il Sistema Immunitario è costituito da vari elementi che sono cellule, tessuti e molecole.
I principali elementi cellulari del Sistema Immunitario sono i linfociti, suddivisi in B e T, le cellule dendritiche, i macrofagi e le cellule natural killer. I linfociti maturi che non hanno ancora riconosciuto l’antigene sono detti naive (vergini); in seguito si differenziano in cellule effettrici che degradano l’antigene e in cellule della memoria immunitaria che riconoscono i patogeni con cui hanno già interagito. I linfociti T vengono prodotti nel timo e una volta maturi si spostano dalla sede di origine; il loro recettore è il TCR caratterizzato da un eterodimero αβ. Inoltre i linfociti T si differenziano in CD4 helper e CD8 citotossici. I linfociti B si originano nel midollo osseo emopoietico e il loro recettore è chiamato BCR, costituito da IgM e IgD di membrana e da un eterodimero Igα e Igβ.
Una volta attivati i linfociti B si differenziano in plasmacellule che secernono anticorpi (immunoglobuline). Le cellule dendritiche rappresentano le APC, ovvero le cellule che presentano l’antigene ai linfociti T. I macrofagi sono fagociti mononucleati con il compito di inglobare microbi e agenti proteici. Infine le cellule natural killer hanno granuli azzurrofili nel citoplasma e lisano direttamente le cellule infettate.
Gli organi linfatici che costituiscono il Sistema Immunitario si suddividono in centrali e periferici. I primi, come il midollo osseo e il timo, sono i siti in cui i linfociti si originano, mentre quelli periferici sono gli organi in cui si attua la risposta immunitaria e i linfociti incontrano l’antigene come i linfonodi, la milza e i tessuti linfatici associati alla cute e alle mucose.
Molte funzioni del Sistema Immunitario vengono svolte da molecole chiamate citochine che si classificano in base alla funzione attuata in:
Roberta Miele
Robbins, Cotran – Le basi patologiche delle malattie – Elsevier, 2010;
Parola – Patologia Generale – EdiSES, 2012.
Revenge (2017) è il primo revenge movie diretto da una donna nell'era del Me Too.…
Ruggero II è uno dei re Normanni più celebri. Già conte e duca, egli trasforma…
Teodolinda è la regina più famosa del popolo dei Longobardi, nonchè uno dei sovrani medievali…
Alboino è uno dei re Longobardi più famosi. Da personaggio storico, egli diviene figura leggendaria…
In questo articolo analizziamo il significato della quercia nella storia e la sua importanza iconologica…
Che cos'è il sillogismo? In che modo influisce sulla dimostrazione della verità?